탄소중립에 기여하는 내륙습지…우포늪에만 탄소 11만톤

낙동강생물자원관 전시·교육동. 환경부 제공경남 창녕군에 있는 국내 최대의 내륙습지 우포늪이 11만6천톤의 탄소를 저장하고 있는 것으로 확인했다. 

환경부 산하 국립낙동강생물자원관은 \'담수 내륙습지의 탄소 저장량 구명 연구\'를 통해 우포늪 퇴적토에서 약 11만6천톤의 탄소가 저장됐다는 사실을 최근 확인했다고 23일 밝혔다. 지난해부터 수행된 연구를 통해 우포늪의 퇴적토(6m 깊이)에 이같은 양의 탄소가 저장돼 있다는 게 확인됐다. 이 가운데 약 86%는 식물플랑크톤 중 돌말류(규조류)에 의해 저장됐다. 또 우포늪은 해마다 약 190톤의 탄소를 저장하는 것으로 나타났다. 그동안 내륙습지는 혐기성 미생물을 통해 메탄, 이산화탄소 등 온실가스를 방출하는 탄소배출원으로 알려져 왔다. 그러나 최근 들어 식물플랑크톤이 광합성을 통해 이산화탄소를 흡수하고, 퇴적토에 탄소를 저장한다는 연구가 이어졌다. 이번 국내 연구에서도 같은 결론이 확인된 셈이다. 2.62㎢ 면적의 우포늪은 1998년 3월 람사르 습지로 등록됐으며, 습지보전법으로 보호되고 있다. 2022년 기준 국내 내륙습지는 2704곳, 총면적 1153.4㎢다. 창녕 우포늪 전경. 창녕군 제공전국의 내륙습지가 우포늪과 동일 환경이라고 가정하면, 5106만6564톤의 탄소가 저장돼 있을 수 있다. 이는 2021년 기준 광물산업(2897만톤)과 화학산업(3347만톤)의 연간 탄소 배출량 합산치와 맞먹는다. 국립낙동강생물자원관은 \"이번 연구는 우포늪의 수중 퇴적토가 저장하고 있는 탄소량 확인을 통해 내륙습지의 탄소 흡수 및 저장 능력을 과학적으로 입증한 연구라는 점에서 특별한 의미를 갖는다\"고 설명했다. 이번 연구 결과는 \'한국물환경학회지(Journal of Korean Society on Water Environment)\' 12월호에 발표될 예정이다.